Публий Сир (еще один вариант имени - Публилий Сир) - римский поэт эпохи времен Цезаря и Августа, прославившийся как автор мимов - так назывались короткие сценки-зарисовки, описывающие бытовую сторону жизни общества. Биография Публия известна лишь в виде единичных сведений о нем, не являющихся исторически достоверными.

Известно, что жил он в I веке до н. э., по некоторым данным, родился приблизительно в 85 г. до н. э. Будучи уроженцем римской провинции Сирия, получил прозвище Сириец. Этому поэту довелось жить во время бурных перемен в социальной и политической сфере, время, когда в менталитете римлян происходила настоящая ломка.

Публий был привезен в Рим в качестве раба, однако получил образование и был награжден владельцем свободой, поскольку проявил себя большим интеллектуалом, остроумцем, блистал литературными талантами. Оказавшись вольным человеком, Публий Сир разъезжал по итальянским городам, разыгрывая сочиненные им же самим драматические произведения. В искусстве сочинения мимов своего времени он был личностью непревзойденной, прославился превосходными импровизациями.

Его основным соперником был римский всадник Децимус Лабериус. В 46 г. до н. э. они сошлись в литературном турнире, который прошел в присутствии Цезаря. Публий Сир одержал победу и, удостоившись приза из рук самого диктатора, превратился из звезды провинциальных городов в известного столичного автора мимов. До нашего времени от его сочинений осталось лишь два названия, и это дает основание предполагать, что Публий Сир делал в основном ставку на импровизацию, в том числе со стороны актерского состава.

Его мимы были любимы и почитаемы благодаря насыщенности высказываниями нравоучительного характера. Выдержки из его произведений имели хождение в виде сборника сентенций и поговорок, которые некто (возможно, Сенека или кто-либо из единомышленников Публия) составил для обучения школьников. Известно, что этот сборник изречений, представляющих собой одну строку, написанную хореем или ямбом, был достаточно популярен. В эпоху Средневековья он был не только не забыт, но и дополнен поговорками и пословицами из иных источников, а в новейшее время его дополнили изречениями, которые до сих пор оставались неизвестными и были открыты только потом. Известно, однако, что порядка семи сотен высказываний из сборника являются принадлежащими Сиру.

По поводу смерти Публия Сира высказывается предположение, что он скончался в 43 г. до н. э. в Риме.