Эпикур – древнегреческий философ, материалист, основатель эпикуреизма. Его учение оказало существенное воздействие на философию поздней античности и Нового времени. Некоторые сведения о биографии философа и его учении сохранились благодаря трудам Диогена Лаэртского и Лукреция Кара.

Родился Эпикур в промежутке между 342-341 гг. до н. э., был уроженцем Самоса. Его отец Неокл родился в Афинах и работал школьным учителем. Интерес к философии пробудился у Эпикура еще в подростковом возрасте. 18-летним юношей он прибыл в Афины. Какое-то время жил в Малой Азии, г. Колофоне, вместе с отцом, когда после кончины А. Македонского регент Македонии Пердикка изгнал с Самоса всех афинян. Там у Эпикура появились ученики, а в 32 года он уже был основателем собственной философской школы.

Изначально местом ее расположения был о. Лесбос, Митилены; позднее философ и ученики обосновались у пролива Дарданеллы в Лампсаке. В 306 г. до н. э. школа переехала в Афины, где Эпикур прожил до конца своих дней. Для размещения школы Эпикур купил сад, поэтому за последователями его учения закрепилось название «философы Сада». Эта школа являла собой основного оппонента стоицизма и в эпоху эллинизма стала одной из наиболее влиятельных. Умер Эпикур в 271 или 270 г. до н. э., по сообщению Диогена Лаэрского, из-за камней в почке.

Творческая биография Эпикура была весьма интенсивной и плодотворной. Ему приписывается около 300 сочинений, но до наших времени сохранились только завещание, афоризмы и некоторое количество писем. Эпикурейскую философию делят на 3 категории – этику, канонику, т.е. учение о познании, и физику. В отличие от стоиков, которые считали разум истинной природой человека, Эпикур видел в этой роли способность чувствовать. С его точки зрения, смыслом жизни человека и конечной ее целью является достижение удовольствий.

Удовольствие философ, в свою очередь, понимал как отсутствие страха и страстей, достающихся людям от природы. Страдания могут также возникать из-за неудовлетворенных желаний. Эпикур делил желания на несколько категорий: естественные и необходимые; естественные, но не необходимые; и наконец, вздорные - к примеру, стремление к богатству или славе. Причиной несчастья многих людей являются попытки удовлетворить бессмысленные и непомерные желания, а подлинное наслаждение может получить тот, кто обладает способностью ограничиваться минимумом, которого легко достичь. Высшее же наслаждение, по Эпикуру, - это мудрость, невозмутимый покой души, дружба и справедливость.